Introduction

Le village de Haystack, situé du côté nord-est de l'île Long, baie de Plaisance (Terre-Neuve) a été fondé au début du XIX^e siècle. On dit qu'il tire son nom de la forme des collines qui dominent l'entrée du port. Les colons ont été attirés à Haystack par son havre abrité, par sa proximité des bons lieux de pêche et par la présence de terre arable. Jusque-là, Haystack avait servi de poste de pêche saisonnière pour la pêche migratoire mais, comme bien d'autres villages de Terre-Neuve, il a vite adopté une économie fondée sur la pêche de la morue par des résidants.

Haystack, baie de Plaisance. Carte originale de Clayton Halfyard. Adaptée par Tanya Saunders. © 2002

Dans le premier recensement réalisé par le gouvernement de Terre-Neuve, en 1836, Haystack était intégré au village voisin de Paddy Poor's Cove (plus tard rebaptisé Spencer's Cove) et comptait en tout 33 personnes. En 1845, il était inscrit comme une localité distincte : 2 familles y vivaient, pour un total de 11 personnes. En 1857, la population avait augmenté à 37 habitants, répartis en 5 familles, pour la plupart occupés à la pêche et au séchage du poisson. Malgré sa prospérité croissante, Haystack est resté relativement peu peuplé; à son apogée en 1921, 148 personnes y vivaient.

La population de Terre-Neuve-et-Labrador est surtout originaire du sud-ouest de l'Angleterre et du sud et du sud-est de l'Irlande. C'est essentiellement à cause de la pêche qu'elle est venue s'établir sur l'île, surtout entre le milieu du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e siècle. La province abrite également trois groupes d'Autochtones (Innus, Inuit et Mi'kmaqs) et une population francophone, surtout localisée dans l'ouest de l'île. Les plus récents immigrants sont venus accroître la diversité ethnique et culturelle de la province; ceci dit, comparée à la plupart des autres régions de l'Amérique du Nord, cette diversité demeure limitée.

Au cours de vingt années subséquentes, la population et l'économie de Haystack ont connu un déclin graduel. En premier lieu, la tuberculose, endémique à Terre-Neuve à cette époque, a fait de nombreuses victimes chez les jeunes de Haystack, décimant presque des familles entières. Et la Grande Dépression n'allait pas tarder à sévir. En 1945, la population du village avait diminué à 97 personnes. En 1953, il ne restait plus que dix familles, dont 23 enfants fréquentaient l'école.

En dépit des nombreux avantages de la vie dans un petit village comme Haystack, le déclin du commerce de la morue salée aura convaincu bien des gens de déménager vers de plus grands centres pour trouver un emploi. Le départ d'entreprises jadis florissantes a précipité le déménagement d'autres résidants. Quand les trois derniéres familles ont quitté Haystack en septembre 1957, seul Frank Drake est resté derrière : il allait y rester encore douze ans. En 1969, à contrecoeur, il fit touer sa maison dans la localité côtière voisine d'Arnold's Cove, signant ainsi la fin de près de 150 ans d'habitation permanente. Éventuellement, le nom de Haystack allait être effacé des cartes de la province.

En 1995, d'anciens résidants de Haystack ont fondé un comité pour organiser des retrouvailles dans le village abandonné. Par un week-end venteux d'août 1997, plus de cinq cents personnes ont participé à ces retrouvailles; nombre de ces ex-habitants se revoyaient pour la première fois depuis quarante à cinquante ans. Une autre de ces réunions est prévue pour août 2003.

Dans le cadre de cette fête, le comité a publié un livret commémoratif, Haystack Reflections, qui comprend un bref historique du village, des portraits de quelques résidants, des renseignements sur les églises et les écoles, et des données généalogiques sur plusieurs familles qui y ont vécu.

Le comité tient un site Web ( http://www.math.mun.Canada/~haystack/) et publie un bulletin. On peut lui écrire à l'adresse C.P. 103, Come-by-Chance (Terre-Neuve) A0B 1N0.

La collection contient 204 reproductions de photos datant des années 1900 à 1950 réunies par le Haystack Reunion Committee auprès d'ex-résidants et de leurs descendants. On peut y voir des écoles, des églises, des établissements commerciaux, des scènes du travail et de la vie sociale, des célébrations, des portraits d'habitants et des images de l'évolution du village durant la première moitié du XX^e siècle. Toutes ont été identifiées.

Les images présentées ici ont été réunies par le Haystack Reunion Committee pour être incluses dans le livret commémoratif Haystack Reflections publié en 1997. Elles ont été reproduites par les services de photographie de l'Université Memorial. Reproductions et négatifs ont été confiés aux Archives d'histoire maritime en 1996-1997. Les originaux ont été rendus à leurs propriétaires.

Références photographiques

Les Archives d'histoire maritime désirent remercier les personnes suivantes, qui les ont autorisées à utiliser les images de la Collection photographique de Haystack pour ce site Web.

Wilbur Allen pour les photos PF-285.015, PF-285.016, PF-285.030, PF-285.089, PF-285.103, PF-285.108, PF-285.127, PF-285.128, PF-285.138, PF-285.140, PF-285.141, PF-285.145, PF-285.148.

Berkley Best pour la photo PF-285.028.

Juanita Best pour les photos PF-285.029, PF-285.036, PF-285.060, PF-285.067, PF-285.101.

Clyde Burt pour les photos PF-285.076, PF-285.083

Audrey Caravan pour les photos PF-285.109, PF-285.111, PF-285.112, PF-285.114, PF-285.117, PF-285.118, PF-285.119, PF-285.190.

Le regretté Frank Drake pour les photos PF-285.001, PF-285.002, PF-285.003, PF-285.004, PF-285.005, PF-285.007, PF-285.009, PF-285.017, PF-285.018, PF-285.019, PF-285.020, PF-285.021, PF-285.033, PF-285.041, PF-285.042, PF-285.056, PF-285.059, PF-285.062, PF-285.064, PF-285.065, PF-285.066, PF-285.068, PF-285.073, PF-285.077, PF-285.082, PF-285.084, PF-285.085, PF-285.086, PF-285.087, PF-285.088, PF-285.094, PF-285.095, PF-285.096, PF-285.146, PF-285.186.

David S. Gilbert pour la photo PF-285.176.

Clayton Halfyard pour les photos PF-285.187, PF-285.200.

Kathleen Johnson pour les photos PF-285.037, PF-285.038, PF-285.051, PF-285.091, PF-285.092, PF-285.122, PF-285.123, PF-285.157, PF-285.171.

Hilda Loder pour la photo PF-285.045.

Shirley Ryan pour les photos PF-285.071, PF-285.079, PF-285.081, PF-285.170.

Charlotte Squires pour les photos PF-285.014, PF-285.049, PF-285.053, PF-285.054, PF-285.057, PF-285.058, PF-285.078, PF-285.090, PF-285.093, PF-285.104, PF-285.177.

Wilson S. Tibbo pour la photo PF-285.168.

Delilah L. Wendland pour les photos PF-285.022, PF-285.032.

Toutes les autres illustrations sont reproduites avec la gracieuse permission du Haystack Reunion Committee.